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    “这位就是苏统领吧？”老者拱手道，“小的是苏府二管家，姓周，昨儿来过的。王爷有什么吩咐？”

    苏震点点头，示意亲卫把箱子抬上车。

    “这是王爷给老太爷和老夫人备的礼。”他说，“王爷说了，本应亲自送去的，可今日陛下召见，实在走不开。等见过陛下，他马上就去府上给二老请安。”

    周管家连连点头，眼眶却有些发红。

    “王爷有心了，王爷有心了。”他搓着手，声音有些哽咽，“老太爷老夫人昨儿一宿没睡好，翻来覆去念叨，说十几年没见了，不知王爷长成什么样了，不知还记不记得他们。今儿一早，老夫人就起来忙活，说要给王爷做好吃的……”

    他说着，忽然意识到失态，连忙用袖子擦了擦眼角。

    苏震看在眼里，没有说话。

    周管家稳了稳情绪，又道：“苏统领放心，东西小的一定安全送到。王爷那边，也请转告一声，让他不必着急。老太爷说了，朝廷的事要紧，等忙完了再来，苏府的大门永远开着。”

    苏震点点头，目送马车驶入晨雾，消失在巷口。

    苏府离安远侯府不远，马车走了两刻钟便到了。

    周管家指挥人把箱子抬进后院，自己先去正堂回话。

    正堂里，老员外苏蕴正坐在太师椅上喝茶。他今儿起得早，头发梳得一丝不苟，身上穿了件簇新的石青色袍子，腰间系着那块先帝御赐的玉佩。明明只是在府里等消息，却把自己收拾得跟要入朝面圣似的。

    老夫人陈氏坐在一旁，手里拿着个绣绷，半天没动一针。她不时抬头往门口张望，听到脚步声，整个人差点站起来。

    “怎么样？怎么样？”她连声问。

    周管家进门，躬身行礼：“回老太爷、老夫人，东西送到了。王爷亲自备的礼，有云锦、湖笔、徽墨，还有几株老山参。王爷说了，今儿个陛下召见，实在走不开。等见过陛下，马上就来给二老请安。”

    陈氏听着，眼眶就红了。

    “这孩子，这孩子……”她喃喃着，用手帕按住眼角，“还想着给我们带东西，他自己在楚州，也不知过得好不好……”

    苏蕴没有说话，只是端起茶盏，慢慢抿了一口。可他的手，微微有些抖。

    陈氏又问：“那孩子……长什么样？你可看见了？”

    周管家摇头：“小的没见着王爷，是苏统领出来送的。苏统领说，王爷一切都好，让二老放心。”

    陈氏有些失望，却也没再说什么。她低头看着手里的绣绷，那上头绣的是个虎头帽，红底黑纹，憨态可掬——是给她那个还没影的外孙备的。

    “老太爷，”周管家又道，“那箱子里的东西，要不要现在抬进来瞧瞧？”

    苏蕴点了点头。

    几个小厮把箱子抬进来，打开。

    云锦光滑如缎，流光溢彩；湖笔笔杆温润，笔锋柔韧；徽墨泛着淡淡的松烟香，一闻便知是上品。最下头是一个红绸包裹的匣子，打开，里头并排放着三株老山参，须根完整，参体粗壮，一看便是几十年份的野山参。

    陈氏拿起一株参，看了又看，眼眶又红了。

    “这孩子，怎么送这么贵重的东西……”她喃喃道，“我们在京城，什么都有。他在楚州，那地方苦寒，这些东西该留着自己用的……”

    苏蕴却忽然笑了一声。

    “你啊，”他看着老妻，语气里带着几分难得的柔和，“他如今是镇南王了，区区几株山参，算什么贵重？他送的是东西，是他的心意。”

    陈氏一愣，抬起头。

    苏蕴站起身，走到窗前，望着外头渐渐亮起来的天色。

    “这孩子，有心了。”他轻声道，“等他来了，我得好生看看，看看他如今是个什么样的人物。”

    辰时初刻，安远侯府正门大开。

    楚骁今日着了全套亲王礼服，玄色底袍，九章纹样，腰束金镶玉蹀躞带，头戴七旒冕冠。八百亲卫已列队完毕，却只有一百人随行，其余留守府中。

    苏震牵过“逐风”，侍立阶下。

    楚骁踏出府门，翻身上马。日光落在他身上，将那些繁复的纹饰勾勒得流光溢彩。他微微扬起下巴，望向皇宫的方向。

    “走吧。”

    马蹄声响起，队伍缓缓启动。

    穿过长乐坊，转入天街，巍峨的宫城渐渐清晰。

    紫微殿的飞檐，已在晨光中泛着耀眼的金光。

    　　


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