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    荒祠内，死寂如墓。那盏暗红的长明灯焰，在尸蟞退去后，似乎也耗尽了某种支撑，火光微弱地摇曳了几下，竟“噗”地一声熄灭了。最后一点不祥的光源消失，祠内彻底陷入伸手不见五指的浓黑，只有门外浓雾中透进的、极其微弱的、属于黎明前最黑暗时刻的天光，勉强勾勒出神龛和供桌模糊的轮廓。

    黑暗放大了所有细微的声响——彼此压抑的呼吸，怀中阿弃细弱不安的抽噎，背上念安睡梦中无意识的呓语，以及自己如擂鼓般尚未平息的心跳。

    萧烬寒在黑暗里静立片刻，确认那令人头皮发麻的“沙沙”声彻底远去，并无返回的迹象，才缓缓吁出一口紧绷的气。他摸到插在地上的火把，火把早已燃尽，只剩一点焦黑的炭头。他放弃点燃的打算，低声道：“此地不宜久留。收拾一下，天一亮就走。”

    苏清鸢“嗯”了一声，声音有些发虚。她仍保持着蹲姿，一手紧紧搂着怀里的阿弃，另一只手无意识地攥着那枚刚刚捡起的、尚带余温的诡异玉佩。指尖传来玉佩温凉又奇异的触感，一半粗糙如砺石，一半温润如暖玉，那泾渭分明的差异，像极了此刻她纷乱又警惕的心绪。

    她摸索着，想将玉佩塞回阿弃襁褓的暗袋，手指触到那裂开的口子，动作却顿了顿。最终，她将玉佩用自己贴身的、相对干净的手帕仔细包好，塞进了自己腰间药囊的最内层，与几样最紧要的保命药丸放在一起。做完这个，她才重新将阿弃的襁褓整理好，又反手摸了摸背上依旧熟睡的念安，确认背带无恙。

    黑暗中传来萧烬寒轻微的、布料摩擦的窸窣声，他在检查行装和短刃。片刻，他低沉的声音再次响起，带着不容置疑的力度：“能走吗？”

    苏清鸢扶着冰冷的墙壁，缓缓站直身体。双腿因长时间的紧张和负重而微微发软，右臂被尸蟞咬过的地方传来阵阵刺痛，但她咬紧牙关，应道：“能。”

    没有再多的言语。两人摸黑，深一脚浅一脚地挪到门边。门槛外，苏清鸢之前撒下的驱虫药粉气味犹在，混合着虫尸的腥臭，令人作呕。他们踏出荒祠，重新没入浓得化不开的、湿冷的山雾中。

    天色就在他们艰难跋涉中，一丝一丝地亮了起来。不是豁然开朗，而是浓雾从墨黑转为灰白，再慢慢透出些许微光，能见度从伸手不见五指，扩大到勉强能看清身前几步同伴模糊的背影。

    他们没有循来路返回，那太危险。萧烬寒凭借记忆和模糊的方位感，辨认着被浓雾和植被掩盖的、几乎不存在的“路”，朝着他认为的西南方向前行。苏清鸢紧紧跟在他身后，每一步都踩在他踏过的地方，将大半心神用在保持背上和怀中两个孩子的平衡上。

    阿弃又醒了，或许是不适，或许是饥饿，细声地哭起来。苏清鸢不得不一边走，一边笨拙地摇晃臂弯，低声哼着不成调的曲子安抚。背上的念安也被弟弟（她心里已默认了这称呼）的哭声吵醒，揉着眼睛，带着初醒的懵懂和不安，含糊地叫着“娘……”。

    “念安乖，不怕，娘在。”苏清鸢侧过头，用脸颊蹭了蹭念安探出背带的小脑袋，声音是极力维持的平稳，“弟弟饿了，娘一会儿就给弟弟找吃的，念安再睡会儿，好不好？”
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